Сейчас наиболее часто используются всего два HTTP метода: GET и POST. Но оказалось, что даже среди этих двух «сосен» веб разработчики умудряются теряться. Этому есть объяснение: оба метода можно использовать для получения одинакового результата. Но нужно помнить, что необдуманное применение какого-либо из методов может привести к плачевным последствиям, среди которых большие нагрузки на канал и дыры в безопасности.

Чтобы этого избежать достаточно просто детальней разобраться в назначениях и различиях этих методов.

Если вникнуть в значение названий методов, уже многое прояснится. GET (с англ. получать), т.е. следует применять для запроса данных. POST (c англ. отправлять по почте) — применяем для отправки данных на сервер. Вроде все предельно просто и понятно. Но кто желает разрабатывать сайты чуть сложнее сайта визитки с одной формой обратной связи, лучше с вопросом познакомиться поближе.

Безопасные и небезопасные HTTP запросы

Спецификация HTTP 1.1 вводит два понятия: безопасный и небезопасный запрос, или если быть более точным, метод.

Безопасные — это методы, которые могут лишь запросить информацию. Они не могут изменить запрашиваемый ресурс, не могут привести к нежелательным результатам для пользователя, других лиц или сервера. Примерами безопасных есть запрос HTML кода веб страницы или изображения. К безопасным относятся методы HEAD и GET.

Заметка

В реальности умельцы конечно могут нанести вред и GET запросами. Например, зацикливаниями запросов.

Небезопасные запросы, как уже все догадались, могут потенциально привести к нехорошим последствиям, если ими воспользоваться повторно. Такие запросы могут менять содержимое ресурса, к которому обращаются. Примеры таких запросов: отправка сообщений, регистрация, онлайн платежи. К небезопасным относятся методы POST, PUT, DELETE.

Идемпотентнные (idempotent) методы

Идемпотентность — свойство методов, которые при многочисленном повторном обращении вернут один и тот же результат, кроме случаев когда информация устарела. Это значит, что при обращении к одному и тому же URL все пользователи будут видеть одну и туже веб страницу, изображение, видео и т.п. Таким свойством обладают GET, PUT, DELETE методы.

А теперь подробней о самих методах GET и POST: составим каждому короткое «резюме».

GET

• предназначен для получения данных с сервера;
• тело запроса пустое;
• обрабатываются на стороне сервера быстрее и с меньшим потреблением ресурсов сервера за счет пустого тела запроса;
• передача переменных происходит в адресной строке (так видит пользователь, технически данные предаются в строке запроса) и поэтому видна информация о переменных и их значениях (данные не защищены);
• способен передать небольшое количество данных на сервер: есть ограничения на длину URL, которое зависит от браузера, например, IE6 = 2Kb. На это число и рекомендуют ориентироваться разработчики Yahoo!;
• может передать только ASCII символы;
• такой запрос можно скопировать, сохранить (например, в закладках);
• запрос может кэшироваться (этим можно управлять);
• для дополнительного снижения нагрузки на канал и сервер доступны условные и частичные запросы;
• не разрывает HTTP соединение (при включенном на сервере режиме keepAlive).

POST

• предназначен для отправления данных на сервер;
• передача данных происходит в теле запроса;
• обработка на стороне сервера медленнее и «тяжелее», чем GET, потому что помимо заголовков нужно анализировать тело запроса;
• способен передать большие объемы данных;
• способен передать файлы;
• страницу, сгенерированную методом POST нельзя сохранить в закладки;
• разрывает HTTP соединение;
• для передачи даже очень малого объема информации большинством браузеров отправляет минимум два TCP пакета: заголовок, а потом тело запроса.

Оказывается не такие уж и похожие эти два метода. Применение того или иного должно быть обусловлено поставленной задачей, а никак не тем, что GET используется по умолчанию или с ним легче работать. GET, конечно, в большинстве случаев более выигрышный вариант, особенно при построении быстрых AJAX, но не стоит забывать о его недостатках. Для себя же сделал простую алгоритм-заметку по выбору метода.

Сегодня мне немного захотелось ударится в примитивные вещи и описать то, что можно найти во всемирной сети в большом количестве и без особых трудов. Речь пойдет практически о святая святых протокола HTTP: POST и GET запросах.

Многие спросят зачем? Отвечу коротко и ясно: что это и зачем это нужно — знают далеко не все, а те кто хочет узнать об этом (при этом мало что понимая в it сфере) часто не могут понять то что пишут во многих и многих статьях посвященных данной теме. Я же постараюсь на пальцах объяснить что такое POST и GET запросы и с чем их едят.
Итак, начнем наше путешествие в сказку…
Если вы читаете данное сообщение, то Вы как минимум знаете как выглядит Интернет и что такое Интернет сайт. Опустив все тонкости работы всемирной паутины, будем оперироваться такими понятиями как пользователь и сайт. Как ни крути но эти два субъекта должны как-то взаимодействовать друг с другом. Вот люди, например, общаются между собой благодаря жестам, эмоциям и речи, животные издают какие-то звуки, а что же происходит при «общении» человека и Интернет ресурса? Здесь мы имеем случай обмена информацией, который можно перенести и на человеческий разговор плана «Вопрос-Ответ». Причем и вопросы и ответы могут задавать как и пользователь, так и сайт. Когда мы говорим о сайте, то его вопросы и ответы, как правило, всегда выражаются в виде Интернет страницы с тем или иным текстом. Когда же речь идет о пользователе, то тут все происходит благодаря GET и POST запросам (конечно не только, но мы говорим о них).

Таким образом мы выяснили, что объекты нашей темы необходимы для «общения» с сайтами. Причем как и GET, так и POST запросы могут использоваться и для «задания вопросов» сайту и для «ответов». Чем же они отличаются? Все достаточно просто. Однако для объяснения различий, придется рассмотреть пример, в качестве которого возьмем сайт плана Интернет магазин.
Наверное Вы часто обращали внимание, когда искали что-нибудь в онлайн магазинах, что прибегая к поиску по фильтрам, адрес сайта превращался из красивого «http://magaazin.ru» в страшный «http://magaazin.ru/?category=shoes&size=38». Так вот, все что идет после символа ‘?’ и есть Ваш GET запрос сайту, а если быть совсем точным, то в данном случае Вы как бы спрашиваете сайт, о том что у него есть в категории «Обувь» с размеров «38» (данный пример взят из головы, на деле все может выглядеть не так очевидно). В итоге мы имеем что вопросы мы можем задавать сами, путем указания их в строке адреса сайта. Очевидно, что данный метод имеет несколько недостатков. Во-первых, любой кто находится рядом с пользователем за компьютером, может спокойно подсмотреть все данные, поэтому использовать данный вид запросов для передачи паролей крайне не желательно. Во-вторых, есть ограничение на длину строки, которая может быть передана из поля адреса сайта, а значит особо много данных передать не получится. Однако несомненным плюсом использования GET запросов является его простота использования и возможность быстро спрашивать сайт, что особенно бывает полезно при разработке, но это уже другая история…
Теперь поговорим о POST запросах. Догадливые читатели, возможно, смекнули, что главным отличаем данного запроса от его собрата — скрытность передаваемых данных. Если рассматривать Интернет магазин, то ярким примером где используется запрос POST — регистрация на сайте. Сайт спрашивает Ваши данные, Вы эти данные заполняете и при нажатии на кнопку «Регистрация» посылаете свой ответ. Причем никак внешне эти данные не отобразятся. Так же стоит отметить, что запрашивать могут достаточно большое количество информации — а значим ограничений POST запрос не имеет. Ну и если затронуть минус, то такой запрос быстро не сгенерируешь. Без специальных навыков, тут уже не обойтись. Хотя на самом деле все не так уж и сложно, но это опять же — другая история.
Подведем небольшой итог. POST и GET запросы нужны для «общения» пользователя и сайта. Они по сути практически являются противоположностью друг друга. Использование тех или иных видов запросов зависит от конкретной ситуации и пользоваться только одним видом запроса крайне неудобно.

В этом и следующих разделах будет кратко рассказано о том, как создавать простейшие веб-приложения с использованием PHP. Того, о чем было рассказано в разделе явно недостаточно, чтобы ваше приложение общалось с пользователем и формировало в зависимости от выполненных им действий или введенных им параметров. А чего не хватает? Не хватает знаний о том, как организовать пользовательский ввод данных и передачу этих данных на сервер. Ну а базовые знания о способах программной обработки полученной на сервере информации у вас уже должны быть.

Методы HTTP запросов и их параметры

Любое динамическое веб-приложение формирует ответ пользователю в соответствии с введенными им параметрами или выполненными действиями на стороне клиента. Обращение к серверу чаще всего сводится к двум видам запросов: с использованием метода GET или метода POST. Пару слов о различиях между двумя этими видами запросов.

Метод GET:

Параметры передаются в заголовке HTTP запроса, поэтому видны в командной строке, и такой запрос может быть сохранен в закладках. Поскольку общая длина заголовка ограничена, то и количество и длина параметров, передаваемых с помощью GET также ограничена.

Считается, что результаты нескольких, выполненных подряд одинаковых запросов GET должны быть одними и теми же.

Метод POST:

Параметры запросов передаются в теле HTTP запроса, поэтому в командной строке их нет. Количество и размер параметров неограничен.

Считается, что результаты нескольких идентичных запросов POST могут возвращать различные значения, поскольку могут изменять свойства целевого объекта.

Метод GET следует использовать для извлечения содержимого информационного ресурса согласно параметрам, когда не требуется вносить изменения в структуры данных целевого ресурса, а запрос (URL) имеет смысл сохранять в закладках. Скорость выполнения метода GET может быть выше аналогичных запросов с использованием метода POST.

Метод POST следует использовать, когда необходимо скрыть из URL передаваемые на сервер параметры. Данный метод также следует использовать в запросах на изменения содержимого целевого ресурса, передавая в параметрах (в теле запроса) описание этих самых изменений.

Путь к ресурсу?параметр1=значение1&параметр2=значение2&…

Если у вас нет специальной HTML формы для заполнения параметров, то вы можете отладить работу вашего PHP приложения, передавая тестовые параметры прямо в командной строке браузера, например:

Http://сайт/php-samples/sql.php?sql=select * from d_staff

Для обращения к параметрам запроса на стороне сервера следует использовать глобальные массивы $_GET и $_POST соответственно. Если вашему приложению все равно, с использованием какого метода к нему обратились, то следует использовать массив $_REQUEST , который объединяет в себе данные массивов $_GET и $_POST, например, так:

$sql = isset($_REQUEST["sql"]) ? $_REQUEST["sql"] : "";

В этом примере программа определяет, был ли передан параметр “sql”: если да, то присваивает соответствующей переменной его значение, и если нет, то присваивает ей пустое значение.

Определение параметров HTTP запроса через HTML форму

Конечно, определять параметры вручную прямо в командной строке браузера не очень удобно. Такой способ подходит для программного выполнения HTTP запросов при общении веб-приложений между собой. Для того чтобы ввести и осуществить первоначальную проверку данных на стороне клиента следует использовать HTML формы и . Ниже приведен пример простейшей формы, с помощью которой вводится текстовый параметр (значение ), который впоследствии передается на сервер в качестве параметра метода POST.

method ="post" action =’sql.php’ > SQL:
<b>name </b> </u>="sql" cols="100" rows="8">

В атрибуте method элемента form указывается метод, определяющий способ передачи данных на сервер (get или post). В атрибуте action указывается php файл , который будет обрабатывать запрос. Если обработчиком должен быть текущий файл, то атрибут action добавлять не нужно. Для всех элементов, чье значение должно быть передано в качестве параметра HTTP запроса следует определить уникальное значение атрибута name . Именно значение атрибута name будет являться индексом в массивах $_GET, $_POST или $_REQUEST (смотрите пример выше). Нажатие на кнопку submit отправляет форму со всеми введенными значениями на сервер.

В последнее время я все более часто наблюдаю в основном форуме РНРClub вопросы на тему создания POST и GET запросов, а так же вопросы на тему: "Как мне посредством функции header сформировать POST запрос". Я считаю, что уже давно назрела необходимость расставить точки над "и" в использовании данной технологии, поскольку начинающие программисты просто не понимают принципов работы веба, как такового. Итак, начнем наше путешествие по миру протокола HTTP.

1. Протокол HTTP. Введение

Сразу хочу уточнить одну маленькую вещь. Страшное слово протокол есть не что иное, как соглашение множества людей, просто в один прекрасный момент люди решили: "Давайте будем делать так, и тогда все будет в порядке". Бояться нечего, все просто до безобразия и это безобразие мы сейчас будем вскрывать. Итак, что же это такое протокол HTTP и с чем его едят?

1.1 Клиент и сервер

Чудес в мире, а тем более в мире программизма и интернета не бывает! Усвойте это как незыблемую истину. И, если программа не работает или работает не так как хочется, то, значит, скорее всего, она либо написана не правильно, либо содержит ошибки. Итак, как же все-таки браузер просит сервер прислать ему хоть что-нибудь? Да очень просто! Надо только немного расслабиться и начать получать удовольствие от процесса:-)

1.2. Пишем наш первый HTTP запрос

Если Вы думаете, что все слишком сложно, то Вы ошибаетесь. Человек так устроен, что просто не способен создавать что-то сложное, иначе он сам в этом запутается:-) Итак, есть браузер и есть Web-сервер. Инициатором обмена данными всегда выступает браузер. Web-сервер никому, никогда просто так ничего не пошлет, чтобы он что-нибудь отправил браузеру - надо, чтобы браузер об этом попросил. Простейший HTTP запрос моет выглядеть, например, так:

GET http://www.php.net/ HTTP/1.0\r\n\r\n

• GET (В переводе с английского означает "получить") - тип запроса, тип запроса может быть разным, например POST, HEAD, PUT, DELETE (часть из них мы рассмотрим ниже).
• http://www.php.net/ - URI (адрес) от которого мы хотим получить хоть какую-нибудь информацию (естественно мы надеемся подучить HTML страницу).
• HTTP/1.0 - тип и версия протокола, который мы будем использовать в процессе общения с сервером.
• \r\n - конец строки, который необходимо повторить два раза, зачем, станет понятно немного позднее.

Вы можете выполнить данный запрос очень просто. Запустите программу telnet.exe, введите в качестве хоста www.php.net, укажите порт 80, и просто наберите данный запрос, нажав два раза Enter в качестве \r\n\r\n. В ответ вы получите HTML код главной страницы сайта www.php.net.

1.3 Структура запроса

Рассмотрим, из чего состоит HTTP запрос. Все достаточно просто. Начнем с того, что HTTP запрос - это вполне осмысленный текст. Из чего же он состоит в общем случае? Будем рассматривать протокол HTTP 1.0. Итак:

Request-Line [ General-Header | Request-Header | Entity-Header ]\r\n[ Entity-Body ]

• Request-Line - строка запроса

Формат: "Method Request-URI HTTP-Version\r\n"

• Method - метод, которым будет обрабатываться ресурс Request-URI, может быть GET, POST, PUT, DELETE или HEAD.
• Request-URI - относительная или абсолютная ссылка на страницу с набором параметров, например, /index.html или http://www.myhost.ru/index.html или /index.html?a=1&b=qq. В последнем случае серверу будет передан запрос с набором переменных a и b с соответствующими значениями, а знак "&" - амперсант служит разделителем между параметрами.
• HTTP-Version - версия HTTP протокола, в нашем случае "HTTP/1.0".

Нам крайне интересны методы обработки GET и POST. Методом GET можно просто передать параметры в скрипт, а методом POST можно эмулировать submit формы.

Для метода GET, Request-URI может выглядеть, например, так: "/index.html?param1=1¶m2=2".

• General-Header - главная часть заголовка.
  Формат:
  Может иметь только два параметра: Date или Pragma. Date - дата по Гринвичу в формате "День недели, Число Месяц Год ЧЧ:ММ:СС GMT", например, "Tue, 15 Nov 1994 08:12:31 GMT" - дата создания запроса. Pragma может иметь одно значение no-cache, которое запрещает кэширование страницы.
• Request-Header - часть заголовка, описывающая запрос.

  Request-Header может иметь следующие параметры: Allow, Authorization, From, If-Modified-Since, Referer, User-Agent .
  В данной главе мы не будем рассматривать параметр Autorization, так как он используется для доступа к закрытым ресурсам, что требуется не так уж часто. Вы можете самостоятельно изучить формирование заголовка для авторизованного доступа на сайте www.w3c.org.

• Allow - задает допустимые методы обработки.
  Формат: "Allow: GET | HEAD\n".
  Параметр игнорируется при указании метода обработки POST в Request-Line. Задает допустимые методы обработки запроса. Прокси сервера не модифицируют параметр Allow и он в неизменном виде доходит до сервера.
• From - e-mail адрес, пославшего запрос.
  Формат: "From: adderss\r\n".
  Например, "From: [email protected]\r\n".
• If-Modified-Since - указывает, что запрос не модифицировался с такого-то времени.
  Формат: "If-Modified-Since: date\r\n"
  Используется только для метода обработки GET. Дата указывается по Гринвичу в таком же формате, как и для параметра Date в General-Header.
• Referrer - абсолютная ссылка на страницу, с которой произошла инициация запроса, т. е. ссылка на страницу, с которой пользователь перешел на нашу.
  Формат: "Referrer: url\n".
  Пример: "Referrer: www.host.ru/index.html\n".
• User-Agent - тип браузера.
  Например: "User-Agent: Mozilla/4.0\n"
• Entity-Header - часть заголовка, описывающая данные Entity-Body.
  В данной части запроса задаются параметры, которые описывают тело страницы. Entity-Header может содержать следующие параметры: Allow, Content-Encoding, Content-Length, Content-Type, Expires, Last-Modified, extension-header .
• Allow - параметр аналогичный Allow из General-Header.
• Content-Encoding - тип кодирования данных Entity-Body.
  Формат: "Сontent-Encoding: x-gzip | x-compress | другой тип\n".
  Пример: "Сontent-Encoding: x-gzip\n". Символ "|" означает слово "или", то есть то или то или то и.т.д.
  Другой тип может указывать на способ кодирования данных, например, для метода POST: "Сontent-Encoding: application/x-www-form-urlencoded\n".
• Content-Length - количество байт, пересылаемых в Entity-Body. Значение Content-Length имеет совсем другой смысл для данных, пересылаемых в формате MIME, где он выступает как параметр описания части данных - "external/entity-body". Допустимыми являются целые числа от нуля и больше.
  Пример: "Content-Length: 26457\n".
• Content-Type - тип передаваемых данных.
  Например: "Content-Type: text/html\n".
• Expires - Время, когда страница должна быть удалена из кэша браузера.
  Формат: "Expires: date\n". Формат даты алогичен формату даты для параметра Date из General-Header.
• Last-Modified - время последнего изменения пересылаемых данных.
  Формат: "Last-Modified: date\n". Формат даты алогичен формату даты для параметра Date из General-Header.
• Extention-header - часть заголовка, которая может предназначаться, например, для обработки браузером, или другой программой, которая принимает документ. В данной части можно описывать свои параметры в формате "ParameterName: parametervalue\n". Данные параметры будут игнорироваться, если программа-клиент не знает, как их обработать.
  Например: "Cookie: r=1\r\n" - устанавливает всем известные печеньки для страницы.

А теперь после таких страшных слов давайте попробуем немного успокоиться и понять, что же нам надо? Понимать мы естественно будем на примерах.

Давайте представим, что нам надо получить страницу с сайта, передав Cookies (Печеньки), иначе нас просто пошлют как незванных гостей, и более того, известно, что на данную страницу пускают только после того, как Вы побывали на главной странице сайта.

2 Метод GET

Напишем наш запрос.

GET http://www.site.ru/news.html HTTP/1.0\r\n
Host: www.site.ru\r\n

Cookie: income=1\r\n
\r\n

Данный запрос говорит нам о том, что мы хотим получить содержимое страницы по адресу http://www.site.ru/news.html, использую метод GET. Поле Host говорит о том, что данная страница находится на сервере www.site.ru, поле Referer говорит о том, что за новостями мы пришли с главной страницы сайта, а поле Cookie говорит о том, что нам была присвоена такая-то кука. Почему так важны поля Host, Referer и Сookie? Потому что нормальные программисты при создании динамических сайтов проверяют данные поля, которые появляются в скриптах (РНР в том числе) в виде переменных. Для чего это надо? Для того, например, чтобы сайт не грабили, т.е. не натравливали на него программу для автоматического скачивания, или для того, чтобы зашедший на сайт человек всегда попадал бы на него только с главной страницы и.т.д.

Теперь давайте представим, что нам надо заполнить поля формы на странице и отправить запрос из формы, пусть в данной форме будет два поля: login и password (логин и пароль),- и, мы естественно знаем логин и пароль.

GET http://www.site.ru/news.html?login=Petya%20Vasechkin&password=qq HTTP/1.0\r\n
Host: www.site.ru\r\n
Referer: http://www.site.ru/index.html\r\n
Cookie: income=1\r\n
\r\n

Логин у нас "Petya Vasechkin" Почему же мы должны писать Petya%20Vasechkin? Это из=за того, что специальные символы могут быть распознаны сервером, как признаки наличия нового параметра или конца запроса и.т.д. Поэтому существует алгоритм кодирования имен параметров и их значений, во избежание оштбочных ситуаций в запросе. Полное описание данного алгоритма можно найти , а в PHP есть функции rawurlencode и rawurldecode для кодирования и декодирования соответственно. Хочу отметеить, что декодирование РНР делает сам, если в запросе были переданы закодированные параметры. На этом я закону первую главу знакомства c протоколом HTTP. В следуючей главе мы рассмотрим построение запросов типа POST (в переводе с английского - "отправить"), что будет гораздо интереснее, т.к. именно данный тип запросов используется при отправке данных из HTML форм.

3. Метод POST.

В случае HTTP запроса типа POST существует два варианта передачи полей из HTML форм, а именно, используя алгоритм application/x-www-form-urlencoded и multipart/form-data. Различия между данными алгоритмами весьма существенные. Дело в том, что алгоритм первого типа создавался давным-давно, когда в языке HTML еще не предусматривали возможность передачи файлов через HTML формы. Итак, давайте рассмотрим эти алгоритмы на примерах.

3.1 Content-Type: application/x-www-form-urlencoded.

Пишем запрос, аналогичный нашему запросу GET для передачи логина и пароля, который был рассмотрен в предыдущей главе:

Host: www.site.ru\r\n
Referer: http://www.site.ru/index.html\r\n
Cookie: income=1\r\n
Content-Type: application/x-www-form-urlencoded\r\n
Content-Length: 35\r\n
\r\n

Здесь мы видим пример использования Content-Type и Content-Length полей заголовка. Content-Length говорит, сколько байт будет занимать область данных, которая отделяется от заголовка еще одним переводом строки \r\n. А вот параметры, которые раньше для запроса GET помещались в Request-URI, теперь находятся в Entity-Body. Видно, что они формируются точно также, просто надо написать их после заголовка. Хочу отметить еще один важный момент, ничто не мешает, одновременно с набором параметров в Entity-Body, помещать параметры с другими именами в Request-URI, например:

POST http://www.site.ru/news.html?type=user HTTP/1.0\r\n
.....
\r\n
login=Petya%20Vasechkin&password=qq

3.2 Content-Type: multipart/form-data

Как только интернет мир понял, что неплохо бы было через формы отсылать еще и файлы, так W3C консорциум взялся за доработку формата POST запроса. К тому времени уже достаточно широко применялся формат MIME (Multipurpose Internet Mail Extensions - многоцелевые расширения протокола для формирования Mail сообщений), поэтому, чтобы не изобретать велосипед заново, решили использовать часть данного формата формирования сообщений для создания POST запросов в протоколе HTTP.

Каковы же основные отличия этого формата от типа application/x-www-form-urlencoded?

Главное отличие в том, что Entity-Body теперь можно поделить на разделы, которые разделяются границами (boundary). Что самое интересное - каждый раздел может иметь свой собственный заголовок для описания данных, которые в нем хранятся, т.е. в одном запросе можно передавать данные различных типов (как в Mail письме Вы одновременно с текстом можете передавать файлы).

Итак, приступим. Рассмотрим опять все тот же пример с передачей логина и пароля, но теперь в новом формате.

POST http://www.site.ru/news.html HTTP/1.0\r\n
Host: www.site.ru\r\n
Referer: http://www.site.ru/index.html\r\n
Cookie: income=1\r\n

Content-Length: 209\r\n
\r\n
--1BEF0A57BE110FD467A\r\n
Content-Disposition: form-data; name="login"\r\n
\r\n
Petya Vasechkin\r\n
--1BEF0A57BE110FD467A\r\n
Content-Disposition: form-data; name="password"\r\n
\r\n
qq\r\n
--1BEF0A57BE110FD467A--\r\n

Теперь давайте разбираться в том что написано. :-) Я специально выделил некоторые символы \r\n жирным, чтобы они не сливались с данными. Присмотревшись внимательно можно заметить поле boundary после Content-Type. Это поле задает разделитель разделов - границу. В качестве границы может быть использована строка, состоящая из латинских букв и цифр, а так же из еще некоторых символов (к сожалению, не помню каких еще). В теле запроса в начало границы добавляется "--", а заканчивается запрос - границей, к которой символы "--" добавляются еще и в конец. В нашем запросе два раздела, первый описывает поле login, а второй поле password. Content-Disposition (тип данных в разделе) говорит, что это будут данные из формы, а в поле name задается имя поля. На этом заголовок раздела заканчивается и далее следует область данных раздела, в котором помещается значение поля (кодировать значение не требуется!).

Хочу обратить Ваше внимание та то, что в заголовках разделов не надо использовать Content-Length, а вот в заголовке запроса надо и его значение является размером всего Entity-Body, стоящего после второго \r\n, следующего за Content-Length: 209\r\n. Т.е. Entity-Body отделяется от заголовка дополнительным переводом строки (что можно заметить и в разделах).

А теперь давайте напишем запрос для передачи файла.

POST http://www.site.ru/postnews.html HTTP/1.0\r\n
Host: www.site.ru\r\n
Referer: http://www.site.ru/news.html\r\n
Cookie: income=1\r\n
Content-Type: multipart/form-data; boundary=1BEF0A57BE110FD467A\r\n
Content-Length: 491\r\n
\r\n
--1BEF0A57BE110FD467A\r\n
Content-Disposition: form-data; name="news_header"\r\n
\r\n
Пример новости\r\n
--1BEF0A57BE110FD467A\r\n
Content-Disposition: form-data; name="news_file"; filename="news.txt"\r\n
Content-Type: application/octet-stream\r\n
Content-Transfer-Encoding: binary\r\n
\r\n
А вот такая новость, которая лежит в файле news.txt\r\n
--1BEF0A57BE110FD467A--\r\n

В данном примере в первом разделе пересылается заголовок новости, а во втором разделе пересылается файл news.txt. Внимательный да увидит поля filename и Content-Type во втором разделе. Поле filename задает имя пересылаемого файла, а поле Content-Type - тип данного файла. Application/octet-stream говорит о том, что это стандартный поток данных, а Content-Transfer-Encoding: binary говорит на о том, что это бинарные данные, ничем не закодированные.

Очень важный момент. Большинство CGI скриптов написано умными людьми, поэтому они любят проверять тип пришедшего файла, который стоит в Content-Type. Зачем? Чаще всего закачка файлов на сайтах используется для получения картинок от посетителя. Так вот, браузер сам пытается определить что за файл посетитель хочет отправить и вставляет соответствующий Content-Type в запрос. Скрипт его проверяет при получении, и, например, если это не gif или не jpeg игнорирует данный файл. Поэтому при "ручном" формировании запроса позаботьтесь о значении Content-Type, чтобы оно было наиболее близким к формату передаваемого файла.

В нашем примере формируется запрос, в котором передается текстовый файл. Точно так же формируется запрос для передачи бинарного файла.

4. Постскриптум.

Думаю, что о передаче запросов на сервер не стоит рассказывать подробно. Это уже дело чисто РНР техники:-). Достаточно внимательно прочитать раздел о функциях работы с сокетами, или о функциях модуля CURL в официальной документации РНР.

Из выше сказанного, надеюсь теперь понятно, почему вопрос: "Как мне сформировать POST запрос, используя функцию header?" - бессмысленен. Функция header(string) добавляет запись только в заголовок запроса, но никак не в тело запроса.

Есть еще один тип запросов - Content-Type: multipart/mixed, надеюсь после прочтения данной статьи Вы легко разберетесь с данным типом сами. Подробно изучить его можно